古波斯人不供養(yǎng)神像,不修建神殿,不設立祭壇,習慣到最高山峰向神、日、月、大地、火、水、風祭拜。奉獻祭品的人把他即將屠宰的牲畜牽到一個潔凈的場所,就在那里呼叫他要向之奉獻祭品的那個神的名字。習慣上這個人要在頭巾上戴一個大概是桃金娘的花環(huán)。奉獻祭品的人不允許只給自己祈求福祉,他要為國王,為全體波斯人的幸福禱告,因為他自己必然就在全體波斯人當中了。隨后他把屠宰的牲畜肉切成碎塊,而在把它們煮熟之后便把它們全部放到他能夠找到的最新鮮柔軟的草上面,特別是車軸草。這一切辦理停妥之后,便有一個祭司前來歌唱一首贊美詩,這首贊美詩據波斯人說,是詳述諸神的源流的。除非有一個祭司在場,否則任何奏獻祭品的行為都是不合法的。過了一會兒之后,奉獻者就可以把當作祭品的肉帶走,隨他怎樣處理都可以了。 在一年的各天當中,他們最著重慶祝的是每個人的生日。他們認為在這一天吃的飯應當比其他的日子更要豐盛些。比較有錢的波斯人要在爐灶里燒烤整個的牛、馬、駱駝或驢作為食品,較窮的人們則用較小的牲畜來替代。他們的正菜不多,卻在正菜之后有許多點心之類的東西,而且這類點心又不是一次上來的。他們非常喜歡酒并且有很大的酒量。此外,他們通常都是在飲酒正酣的時候才談論最重大的事件的。而在第二天當他們酒醒的時候,他們聚議所在的那家的主人便把前夜所作的決定在他們面前提出來;如果這個決定仍得到同意,他們就采用這個決定;如果不同意,就把這個決定放到一旁。但他們在清醒的時候談的事情,卻總是在酒酣時才重新加以考慮的。 如果他們在街上相遇的話,從下面的標志人們可以知道相遇的兩個人的身分是相等的。即如果是身分相等的人,剛開始他們并不講話,而是互相吻對方的嘴唇。如果其中的一人比另一人身分稍低,則是吻面頰:如果二人的身分相差很大,則一方就要俯拜在另一方的面前。他們最尊重離他們最近的民族,認為這個民族僅次于他們自己,離得稍遠的則尊重的程度也就差些,余此類推;離得越遠,尊重的程度也就越差。這種看法的理由是,他們認為他們自己在一切方面比所有其他的人都要優(yōu)越得多,認為其他的人住得離他們越近,也就越發(fā)優(yōu)越。因此住得離他們最遠的,也就一定是人類中最差的了。
子嗣繁多,在他們眼中看來乃是男性的僅次于勇武的一項最大美德。每年國王都把禮物送給子嗣最多的那個人。因為他們認為人多就是力量。他們的兒子在五歲到二十歲之間受到教育,他們教給他們的兒子的只有三件事情:騎馬、射箭和說老實話。孩子在五歲之前不能見到自己的父親,而是要和母親生活在一起。這樣做的原因是由于一旦這孩子不能養(yǎng)大,父親不致受到亡子的痛苦。
在法制方面,國王不能由于某人只犯了一個錯誤而把他處死,而任何一個波斯人也不能用無法治愈的刑罰來懲罰自己仆人的僅有的罪過。但如果在計算一下之后而看到犯罪者的過錯多于和大于他所做的好事情的時候,則主人是可以嚴厲懲罰他以泄憤的。
凡是他們認為不能做的事情,他們是絕對不許講的。他們還認為說謊是世界上最不光彩的事情,其次就是負債了;他們對負債之所以抱著這種看法,有其他多種的理由,特別是因為負債的人不得不說些謊話。他們對河是非常尊重的。