折射望遠鏡
折射鏡是光學望遠鏡最早的形式,第一架實用的折射望遠鏡大約在1608年出現(xiàn)在荷蘭,由三個不同的人,密德堡的眼鏡制造者漢斯·李普希和楊森、阿克馬的雅各·梅提斯,各自獨立發(fā)明的。伽利略在1609年5月左右在威尼斯偶然聽說了這個發(fā)明,就依據(jù)自己對折射作用的理解,改進并做出了自己的望遠鏡。然后伽利略將他的發(fā)明細節(jié)公諸于世,并且在全體的議會中將儀器向當時的威尼斯大公多納托展示。伽利略也許聲稱獨立地發(fā)明了折射望遠鏡,而沒有聽到別人也做了相同的儀器。但這種望遠鏡成的是正像,出射光瞳在目鏡與物鏡之間,視場較小,且不便安置瞄準叉絲,因而在天文上用得不多。以后開普勒提出用凸透鏡作目鏡的望遠鏡稱為開普勒望遠鏡。由于開普勒望遠鏡中出射光瞳在目鏡外面,能獲得較大的視場,此外有可安置瞄準叉絲,像的正倒對天文觀測并無影響,因此,從十七世紀中葉起,天文學家普遍采用開普勒望遠鏡。 不幸的是,折射望遠鏡設計方面的其他缺陷成為其致命傷。為了縮短透鏡的焦距,人們不得不增大鏡片的厚度,但這時就發(fā)現(xiàn)了色散與相差兩個問題。
要保證遠處的物體在望遠鏡中形成有清晰的圖像,關鍵是物鏡一定要把從該物體上任何一點來的光集中到一個焦點上來。如果這一點辦不到,不同處來的光將略微分散到不同的焦點上去,那么,此物體看起來就會很模糊??墒?,單片透鏡不管是用什么玻璃制造的,都是不能把所有的光集中于同一焦點的。大家都知道,平常的光,不論是從太陽或是從星上來的,都是無數(shù)不同的顏色光波的混合,每種光波的波長不同,而不同波長的光波通過一個單片透鏡時,會被聚集到略微不同的焦點上去。三百年前的天文學家都以為絕無辦法避免透鏡的色散作用,只有通過加長望遠鏡的長度,來減小色散作用的影響。 早期折射望遠鏡的另一個問題是相差。與現(xiàn)代技術相比,當時磨制透鏡的技術還很粗糙。只要在磨制的時候稍有偏差,光線透過透鏡時,就不會正確的匯集于一點;同時,由于透鏡的自身重量,當它安裝到鏡筒上之后,也會產生變形,更別提磨制透鏡所需的純凈玻璃也很難制造了。
折射望遠鏡
直到大約1750年,倫敦的多龍德發(fā)明了一個方法避免色散作用,那就是利用兩種不同的玻璃,一種是冕牌玻璃,一種是火石玻璃。這種方法的原理很簡單的。冕牌玻璃的折光能力差不多跟火石玻璃一樣,可是色散能力卻差不多加大了一倍。于是多龍德用兩塊透鏡做成了一副物鏡,前面一部分是一片冕牌玻璃的凸鏡,與它連在一起的是一片火石玻璃的凹鏡。既然這兩透鏡的曲度相反,便會使光向不同的方向射去。冕牌玻璃要把光集中于一點,火石玻璃的凹鏡卻要把光線分散。如果單用火石玻璃,便會看到光線通過它,不但不向一點集中,反要從一點向各方向漸漸散開。這片火石玻璃的聚焦能力制作得恰好比冕牌玻璃的聚焦能力的一半大一點。這一巧妙的設計已足可消去冕牌玻璃的色散了;卻還不能消去它的折光能力的一半以上。聯(lián)合的結果便是所有的光線通過,其中都差不多集中于一個焦點,但這焦點卻要比單用冕牌玻璃時遠了約一倍。人常說的“差不多集中于一個焦點”,是因為這兩層玻璃組合起來還不能把所有顏色的光線絕對集中于同一焦點上。望遠鏡口徑愈大,這種弊病愈嚴重。如果人從一架大折射望遠鏡中去看月亮或一顆亮星,一定會看到它們周圍有一圈藍色或紫色的暈痕。這兩重透鏡不能把藍色或紫色光線也集中到和其他顏色相同的焦點去,由此而產生了稱為“二級光譜”的像差。這是由一般光學玻璃的性質決定的,科學家們也沒辦法。
從那時起,直到今天,折射望遠鏡的基本設計幾乎沒有什么改變了,只是制造透鏡的玻璃質量改進了很多,已經(jīng)可以很好的糾正色散與相差等問題。唯一無法克服的是在重力作用下,透鏡自身產生的變形,因為這個原因,還無法制造巨大的折射望遠鏡。