背景
1938年春，中央要求新四軍派出先遣部隊(duì)到江南偵察敵情，創(chuàng)建以茅山為中心的蘇南抗日根據(jù)地，為主力部隊(duì)向敵后發(fā)展創(chuàng)造條件。4月24日，毛澤東電令新四軍副軍長(zhǎng)項(xiàng)英，強(qiáng)調(diào)“須派電臺(tái)及一有軍事知識(shí)之人隨去”。剛剛到達(dá)皖南巖寺集中的粟裕被任命為先遣支隊(duì)的司令員兼政治委員，4月28日他率先遣支隊(duì)出發(fā)，揭開了新四軍東進(jìn)抗日的序幕。
此時(shí)的江南早已淪陷，國(guó)民黨幾十萬(wàn)大軍不戰(zhàn)而潰，日軍如入無人之境，燒殺淫掠。飽受蹂躪的老百姓以為先遣支隊(duì)是吃了敗仗的國(guó)軍，不準(zhǔn)進(jìn)村，甚至開槍自衛(wèi)。粟裕命令部隊(duì)在野外露宿，以干糧充饑，遇到下雨無處躲避，寧肯澆成“落湯雞”，也不擾民。
粟裕派出3個(gè)組對(duì)常州、南京、鎮(zhèn)江方向偵察，了解江南平原的地形及風(fēng)俗民情，摸清敵人的軍事部署和行動(dòng)。
經(jīng)過
為了振奮江南民眾的抗日情緒，粟裕決定主動(dòng)出擊，打個(gè)勝仗。經(jīng)過多次偵察，他把戰(zhàn)場(chǎng)選在韋崗。韋崗位于鎮(zhèn)江西南15公里處，是鎮(zhèn)（江）句（容）公路必經(jīng)之地，每天有五六十輛日軍汽車通過這條公路。
6月15日，粟裕帶隊(duì)進(jìn)至南京、鎮(zhèn)江間的下蜀鐵路段，執(zhí)行破壞京滬鐵路的任務(wù)，破路后，即率部直奔韋崗設(shè)伏。6月17日，雨霧蒙蒙，公路彎曲，5輛日軍汽車一個(gè)接一個(gè)地鉆入了伏擊圈。粟裕一聲令下，新四軍機(jī)、步槍齊發(fā)，手榴彈猛擲，激戰(zhàn)半小時(shí)，斃日軍十余名，傷數(shù)十名，擊毀汽車4輛、繳獲長(zhǎng)短槍10余支。
江南首戰(zhàn)告捷！新四軍一支隊(duì)司令員陳毅聞?dòng)崳?dāng)即口占七絕一首：“故國(guó)旌旗到江南，終夜喧呼敵膽寒，鎮(zhèn)江城下初遭遇，脫手?jǐn)氐眯翘m。”國(guó)民政府軍事委員會(huì)也發(fā)來嘉獎(jiǎng)電：“葉軍長(zhǎng)：所屬粟部，襲擊韋崗，斬獲頗多，殊堪嘉尚。”韋崗戰(zhàn)斗的勝利打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話，樹立了新四軍在江南的威望。
后續(xù)行動(dòng)及影響
6月下旬，勝利完成先遣偵察任務(wù)的粟?；氐蕉ш?duì)，率所部在京蕪鐵路以東、京杭國(guó)道以西迅速部署。為配合正面戰(zhàn)場(chǎng)的武漢會(huì)戰(zhàn)，新四軍二支隊(duì)作戰(zhàn)百余次，兵鋒直指南京近郊機(jī)場(chǎng)、麒麟門和雨花臺(tái)，還首次生俘日軍一名。
新四軍的頻繁活動(dòng)，迫使日軍將寧、鎮(zhèn)、蕪地區(qū)的兵力由不足3個(gè)聯(lián)隊(duì)猛增到2個(gè)多師團(tuán)，據(jù)點(diǎn)則由20多個(gè)密布至百余個(gè)。8月22日，日、偽出動(dòng)重兵，分8路水陸并進(jìn)，企圖聚殲位于小丹陽(yáng)的新四軍二支隊(duì)。粟裕接到情報(bào)，馬上率部隊(duì)跳到外線，變被動(dòng)為主動(dòng)。他分兵三路，一路出擊當(dāng)涂；一路進(jìn)襲南京以南的陶吳；一路奪占南京雨花臺(tái)制高點(diǎn)，攻擊中華門敵目標(biāo)。新四軍一支隊(duì)和地方武裝也將各條公路悉數(shù)破壞，兵逼南京麒麟門。到達(dá)小丹陽(yáng)的日偽軍，得知后方告急電報(bào)，驚慌撤退。粟裕抓住戰(zhàn)機(jī)，回攻退敵，斃敵50余人，粉碎了日軍的合擊計(jì)劃。
粟裕在三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)中練就的游擊戰(zhàn)術(shù)，在蘇南敵后發(fā)揮得淋漓盡致，奇襲官陡門可謂游擊戰(zhàn)之經(jīng)典。官陡門位于安徽蕪湖附近，駐有偽軍200余人，河溝縱橫，易守難攻，周圍都是敵軍據(jù)點(diǎn)，距離最近的僅8里路。粟裕卻說：“敵人認(rèn)為最安全的地方，也正是我們出奇制勝的地方?！?939年1月18日，他率二支隊(duì)三團(tuán)出發(fā)，且行且止，迷惑敵人，于20日晨進(jìn)至官陡門以西35公里處隱蔽。傍晚三團(tuán)再次出發(fā)，21日4時(shí)抵官陡門，分兩路發(fā)起攻擊。此時(shí)敵軍尚在睡夢(mèng)中，三團(tuán)僅用8分鐘就攻占了偽軍司令部。20分鐘后，部隊(duì)已帶著57名俘虜和繳獲的武器彈藥踏上歸途。
新四軍二支隊(duì)挺進(jìn)江南敵后不到一年時(shí)間，軍事上打擊了日軍，政治上擴(kuò)大了影響，部隊(duì)也得到了發(fā)展，從1700余人迅速擴(kuò)大到6000余人，作戰(zhàn)范圍南至高淳、郎溪，西南抵蕪湖，東北到鎮(zhèn)江、金壇。
1939年11月7日，由新四軍一、二支隊(duì)組成的新四軍江南指揮部在溧陽(yáng)縣水西村正式成立，陳毅任指揮、粟裕任副指揮。兩人一個(gè)長(zhǎng)于謀略，一個(gè)精于戰(zhàn)術(shù)，合作堪稱珠聯(lián)璧合。就在江南指揮部正式成立的當(dāng)夜，寶堰日軍一個(gè)加強(qiáng)中隊(duì)突然出動(dòng)攻擊延陵，卻撲了個(gè)空。次日下午，在陳毅、粟裕指揮下，王必成團(tuán)在賀甲村將回撤的日軍攔截包圍，斃敵168人，開創(chuàng)了江南敵后殲敵的新紀(jì)錄。
到1939年初，江南新四軍在敵后建立起茅山等10多塊小型游擊基地，擁有人口40萬(wàn)，為蘇南抗日根據(jù)地的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
