工作經(jīng)歷
1920年他找到了生物化學(xué)大家弗里德里?!じ晏m德·霍普金斯(Frederick Gowland Hopkins),霍普金斯馬上要李約瑟到他的實(shí)驗(yàn)室工作。在他的指導(dǎo)和呵護(hù)下,李約瑟的學(xué)術(shù)水平和地位節(jié)節(jié)上升,在短短幾年中便晉升為高級講師(reader)。
1924年10月,李約瑟博士論文答辯,凱斯學(xué)院將“院士”榮譽(yù)作為賀禮,這不但使他在學(xué)院擁有一間寢室(那就是著名的K-1),而且可以享受各種特權(quán)。不到24歲,李約瑟已經(jīng)功成名就。
1937年8月,魯桂珍和另外兩個中國留學(xué)生——王應(yīng)睞和沈詩章——來到英國劍橋大學(xué)留學(xué),魯桂珍師從李約瑟的妻子。李約瑟幾乎對魯桂珍是一見鐘情。根據(jù)李約瑟日記的記載,他們一起在劍橋的印度餐館或最好的意大利餐館用餐;觀看根據(jù)賽珍珠的小說改編的電影《大地》;手挽手地沿著封凍的河邊散步;到法國埃弗倫度假。 由于對社會主義的同情和與魯桂珍的關(guān)系,李約瑟產(chǎn)生了反戰(zhàn)的情緒。他在集中精力完成第二本著作——被稱為“繼達(dá)爾文之后真正具有劃時代意義的生物學(xué)著作之一”的《生物化學(xué)與形態(tài)發(fā)生學(xué)》的同時,給英國的報刊寫文章,到倫敦參加游行,并出版小冊子,支持中國人民。 1941年夏,英國文化委員會任命李約瑟為設(shè)立在中國重慶的英-中科學(xué)合作館館長,并有參贊的頭銜。
1942年夏天,他專程前往紐約,看望美國工作的魯桂珍,告訴她即將踏上中國國土這一消息。在他們短暫的聚會中,李約瑟告訴魯桂珍一個突然產(chǎn)生的念頭:中國科學(xué),總的來說——為什么沒有得到發(fā)展?
1943年2月24日,在經(jīng)過10個星期的航程后,李約瑟搭乘美國軍用飛機(jī)從印度加爾各達(dá)起飛,于下午抵達(dá)云南首府昆明。 1943年-1946年間,李約瑟出行十一次,行程3萬英里,他以外交官的身份幾無禁區(qū)。他在戈壁沙漠的敦煌盤桓,在洞窟速寫、拍照,積累了足夠?qū)懸槐緯馁Y料。他到都江堰駐足于公元前250年建立的大壩前,對這一中國古代工程深感敬佩。他喜愛戰(zhàn)爭時期的冒險生活,在途中遇見了不少三教九流人物,對中國文化歷史有了更深的了解,也使自己的中文日漸精通。也正是在中國期間,李約瑟找到了后來《中國的科學(xué)與文明》這一事業(yè)的重要助手王鈴。 1948年,王鈴應(yīng)邀來到劍橋,擔(dān)任《中國的科學(xué)與文明》的助理編輯,李約瑟還在劍橋大學(xué)出版社正式雇用王鈴之前將自己工資的一半分給他。與此同時,李約瑟還結(jié)識了包括郭沫若、竺可楨等在內(nèi)的朋友。李約瑟在訪問遷移到遵義的浙江大學(xué)時,曾對竺可楨校長提起要寫一部中國對世界文明貢獻(xiàn)的書。當(dāng)日本投降,中國政治、軍事形勢穩(wěn)定下來后,竺可楨便開始收集圖書和資料,并海運(yùn)到劍橋,其中,最為珍貴的要數(shù)一套完整的《古今圖書集成》,總計1萬卷1億7千萬字。 1946年3月,李約瑟收到了他劍橋的左翼朋友、生物學(xué)家朱列安·赫里胥(Julian Huxley)的電報,邀請他回英國擔(dān)任新成立的聯(lián)合國教科文組織自然科學(xué)處處長。李約瑟似乎仍然對皮肯告狀耿耿于懷,便選擇了離開。但是,李約瑟僅僅在倫敦和巴黎的聯(lián)合國教科文組織工作了兩年。因?yàn)槊绹J(rèn)為李約瑟親共,并為他的工作制造障礙,不允許將聯(lián)合國的經(jīng)費(fèi)發(fā)放到任何美國認(rèn)為是左翼的科學(xué)組織。于是,李約瑟辭職返回劍橋,回到他的K-1,并馬上著手他的計劃。 1948年5月15日,李約瑟正式向劍橋大學(xué)出版社遞交了《中國的科學(xué)與文明》的“秘密”寫作、出版計劃。他提出,這本一卷的書面向所有受過教育的人,只要他們對科學(xué)史、科學(xué)思想和技術(shù)感興趣;這是一部關(guān)于文明的通史,尤其關(guān)注亞洲和歐洲的比較發(fā)展;此書包括中國科學(xué)史和所有的科學(xué)與文明是如何發(fā)展的兩個層面。李約瑟認(rèn)為,中國對世界文明的貢獻(xiàn),遠(yuǎn)超過所有其他國家,但是,所得到的承認(rèn)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。一周后,出版社復(fù)函,接受了李約瑟的計劃。但數(shù)周后,李約瑟又修改了計劃,將書的卷數(shù)擴(kuò)大到7卷(第1卷,總論;第2卷,中國哲學(xué);第3卷,前科學(xué);第4卷,中國技術(shù);第5卷,“李約瑟問題”;第6卷,中國的發(fā)展與世界文明史的關(guān)系;第7卷,展望未來),在10年內(nèi)完成。后來,《中國的科學(xué)與文明》的出版計劃又幾經(jīng)修改,工程變得越來越龐大。 老年時期
1954年8月14日,《中國的科學(xué)與文明》第1卷出版。但是,李約瑟卻沒有留在英國躬逢其盛。7月下旬,他和妻子前往巴黎與仍在聯(lián)合國教科文組織工作的魯桂珍會面,開香檳慶祝著作即將出版。隨后,李約瑟夫婦前往布達(dá)佩斯參加國際生理學(xué)大會。會后,倆人來到法國小鎮(zhèn)安波伊斯(Amboise),在達(dá)·芬奇度過生命最后三年的房子和墓地邊上度過那個最值得紀(jì)念的日子。 1959年,他被所在的岡維勒與凱斯學(xué)院的院士們選為主席。
1964年李約瑟夫婦訪華,毛澤東、周恩來等親自接見。
1971年,他被選為英國人文科學(xué)院院士。
1979年,李約瑟在香港中文大學(xué)新亞書院主講了“錢賓四先生學(xué)術(shù)文化講座”。
1983年,獲頒香港中文大學(xué)榮譽(yù)理學(xué)博士學(xué)位。
1992年,英國女王更授予他國家的最高榮譽(yù)——榮譽(yù)同伴者(Companion of Honour)勛銜,這是比爵士更為崇高的勛號。