公元前8~前7世紀,伊特拉斯坎人由氏族社會過渡到階級社會。灌溉農業(yè)相當發(fā)達,畜牧業(yè)也頗興旺。由于手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展,對外貿易日益興盛,同希臘、迦太基和意大利南部等地都有往來。公元前7世紀,伊特魯里亞出現城市國家。軍事長官、祭司長等貴族奴隸主構成特權階層,經常從事征戰(zhàn)和海盜活動,劫掠財富和奴隸。貧困的氏族成員和被征服的土著居民淪為依附民,在農業(yè)和手工業(yè)生產中占主導地位。奴隸數量很多,充當仆役。約公元前7世紀末,伊特魯里亞的12個城市結成聯(lián)盟,各城市內部依然保持獨立自主。公元前6世紀中葉,伊特魯里亞諸城達到極盛,其勢力北抵波河流域,南達坎帕尼亞。后因內部紛爭、外遇強敵而漸趨衰落。伊特魯里亞與羅馬為鄰。相傳伊特拉斯坎人于公元前7世紀末建立塔克文王朝,羅馬王政時代后3王都是該王朝的君主,約于公元前509年被羅馬人推翻。此后羅馬屢與伊特魯里亞諸城交戰(zhàn),并利用其聯(lián)盟內部矛盾逐個擊破。公元前396年羅馬兼并維伊,公元前283年控制了整個伊特魯里亞。公元前1世紀L.C.蘇拉將伊特魯里亞并入羅馬,伊特拉斯坎人遂迅速被羅馬人同化。 伊特拉斯坎人有獨特的文化傳統(tǒng)。由希臘字母派生而來的伊特魯里亞字母,成為羅馬人創(chuàng)造拉丁字母的基礎。伊特拉斯坎人的建筑術對羅馬也有重要影響,角斗、凱旋式和職官權力標志等,都為羅馬人所仿效。
伊特拉斯坎人曾建立了繁榮的商業(yè)和農業(yè)文明。其藝術成就的特征是從墓葬中發(fā)現的壁畫和形態(tài)逼真的赤陶雕像。他們的宗教信仰具有繁瑣的祭祀、崇拜儀式,其中包括大量占卜活動。 伊特拉斯坎人來自意大利西北部的伊特魯里亞,公元前200年被羅馬人所征服,但他們的文明卻影響了羅馬人。他們是技藝高超的工匠,在他們的墓地里發(fā)現了許多貴重的珍寶。
伊特拉斯坎人是一個富裕的民族,他們與地中海周圍地區(qū)有著貿易往來。他們又是勇敢的武士,他們的城市按照希臘城邦的模式建筑。但除以上這些之外,我們對他們知之甚少,因為沒人能釋讀出已發(fā)現的伊特拉斯坎銘文。其中最長的銘文刻在3塊金版上,是1964年在羅馬附近的皮爾基發(fā)現的。 古文字學者已經釋讀出了其中的一些單詞。但他們找不到任何能讓他們將伊特拉斯坎語言與另一種他們能懂的語言----如拜西斯通崖刻或羅塞達碑上的語言,對照起來理解的東西。也許有一天,有人會找到答案,揭開籠罩在伊特拉斯坎人身上的那層神秘面紗。金版上的字母系統(tǒng)與古希臘字母十分相似,但語言卻有很大的不同。 我們通過對羅馬文化的認識來了解伊特拉斯坎人。羅馬人采納了伊特拉斯坎人的城市規(guī)劃思想以及他們的一些建筑風格,例如在高臺上建造神廟,進廟時需從前面的臺階拾級而上等。