式中,m為質(zhì)量,g為地球表面重力加速度,通常取,h為物體距離參考平面的高度。 由于萬有引力和g都因距離而變化,所以只能適合接近地球表面的問題。 以無窮遠處為0勢能,重力勢能的一般形式為:
假設(shè)一個物體從離地心的距離被提升到了的距離,即大于, 由于物體遠離地心移動,重力做負功,故需要添加負號
其中,r為物體離地球中心的距離。
這里,關(guān)于負號的理解如下:當物體被從無限遠處由重力做功移向施力體中心的時候,重力做功,勢能減小。
判斷一個物體是否具有重力勢能,關(guān)鍵看此物體相對某一個平面有沒有被舉高,即相對此平面有沒有一定的高度。若有,則物體具有重力勢能,若沒有,則物體不具備重力勢能。
物理學中,物體具有的重力勢能的大小與物體的質(zhì)量成正比,與物體被舉高的高度成正比。所以得出:
重力勢能是標量,單位為焦耳(J)。與功不同的是,功的正負號表示作用效果,比較大小時僅比較數(shù)值;而重力勢能中正數(shù)一律大于負數(shù)。在重力勢能的表達式中,由于高度h是相對的,因此重力勢能的數(shù)值也是相對的。我們說某個物體具有重力勢能mgh,這是相對于某一個水平面來說的,若把這個水平面的高度取做零,這個水平面稱為參考平面,物體位于這個參考平面上時,重力勢能為零,因此參考平面也被稱為零勢能平面。經(jīng)典物理對重力勢能的理解就是當一個物體處在一個位置,相對于參照平面,重力可以對物體做多少功,使物體獲得多少其他形式的能量,就說重力勢能是多少。但并不是說重力勢能為0就不具備做功的能力,這是由其相對性決定的。重力做正功時,重力勢能減小,重力做負功時,重力勢能增大。兩個物體僅受萬有引力而相互吸引的重力勢能: 兩個物體僅受萬有引力而相互吸引的過程其實很復雜,首先要把二體問題轉(zhuǎn)化為單體問題,再把直線運動的過程看成是橢圓運動過程的極限,根據(jù)開普勒第三定律求解。另外,如果求的是碰撞前的瞬時速度的話,可以先用動量守恒判斷出碰撞前兩個物體的速度之比,再用機械能守恒求出碰撞時的速度,不過這種方法要求碰撞的物體是有大小的球體,否則只把它們看作質(zhì)點的話碰前一剎那的引力勢能為負無窮大。 如果考慮g是變量的話,那么重力勢能就過渡到引力勢能,引力勢能表達式是,不過零勢能處在無窮遠。 物體由于做機械運動所具有的能量,叫機械能。包括動能和勢能兩種,勢能又包括重力勢能和彈性勢能,由于重力和萬有引力是同性質(zhì)的力,因此在物體的高度不能忽略時,將重力勢能稱作引力勢能更合適些,也就是說,重力勢能就是引力勢能,高中考綱中,除專門討論重力隨物體在地球上的位置(緯度和高度)變化而變化外,認為重力等于萬有引力,因此也可以認為物體的重力勢能等于引力勢能。 重力勢能具有相對性,要根據(jù)選取參考系來作答問題,但是重力勢能的變化量具有絕對性。也就是說:重力勢能會隨著參考平面的改變而改變,但重力勢能的改變量是不會因為參考平面的不同而變化的。