自然哲學(xué)派（自然哲學(xué)派）

認(rèn)知

萬(wàn)物從何而來(lái)?，F(xiàn)代有許多人認(rèn)為萬(wàn)物必定是在某個(gè)時(shí)刻無(wú)中生有的。古希臘人持有這種想法的并不多，由于某種理由，他們認(rèn)定有“一種東西”是一直都存在的。因此對(duì)于他們而言，萬(wàn)物如何從無(wú)到有并非重要的問(wèn)題。他們驚嘆的是水中如何會(huì)有活魚(yú)、瘠土里如何會(huì)長(zhǎng)出高大的樹(shù)木和色彩艷麗的花朵。而更讓他們驚異的是女人居然會(huì)生出嬰兒。

哲學(xué)家用自己的眼睛觀察。他們發(fā)現(xiàn)大自然的形貌不斷改變。這類(lèi)變化是怎么發(fā)生的呢？

科學(xué)性

原來(lái)是屬于物質(zhì)的東西何以會(huì)變成為有生命的物體？

早期的哲學(xué)家都相信，這些變化必定來(lái)自某種基本物質(zhì)。至于他們何以持此看法，這就很難說(shuō)清楚。我們只知道，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，他們慢慢形成這樣的觀念，認(rèn)為大自然的變化必定是某種基本物質(zhì)造成的。他們相信，世上必定有某種“東西”，萬(wàn)物皆由此衍生，而且最終仍舊回歸于此。

透過(guò)對(duì)大自然本身的研究來(lái)了解實(shí)際的變化過(guò)程。這與借助神話來(lái)解釋雷鳴、電閃和春去冬來(lái)的現(xiàn)象大不相同。就這樣，哲學(xué)逐漸脫離了宗教的范疇。我們可以說(shuō)自然派的哲學(xué)家朝科學(xué)推理的方向邁出了第一步，成為后來(lái)科學(xué)的先驅(qū)。

這些自然派哲學(xué)家的論述，至今只留下斷簡(jiǎn)殘篇。所知的一小部分乃是根據(jù)兩百多年后亞理斯多德的著作。其中只提到這些哲學(xué)家所做的若干結(jié)論，因此無(wú)法確切了解他們是經(jīng)由何種方式達(dá)成這些結(jié)論。根據(jù)已知的資料可以斷定，這些早期希臘哲學(xué)家的“課題”與宇宙的基本組成物質(zhì)和大自然的變化等問(wèn)題有關(guān)。

代表

自然哲學(xué)派

德謨克利特斯同意前面幾位哲學(xué)家的看法，認(rèn)為自然界的轉(zhuǎn)變不是因?yàn)槿魏问挛镎娴挠兴案淖儭?。他相信每一種事物都是由微小的積木所組成，而每一塊積木都是永恒不變的。德謨克利特斯把這些最小的單位叫做原子。原子（atom）這個(gè)字的本意是“不可分割的”。德謨克利特斯認(rèn)為，證明組成各種事物的單位不可能被無(wú)限制分割成更小的單位是很重要的。因?yàn)槿绻恳粋€(gè)組成各種事物的單位都可以被分割成更小的單位的話，大自然就會(huì)像不斷被稀釋的湯一樣消失了。更重要的是，大自然的積木必須是永恒的，因?yàn)闆](méi)有一件事物會(huì)來(lái)自虛無(wú)。在這方面，他同意帕梅尼德斯和伊利亞地區(qū)那些哲學(xué)家的看法，也認(rèn)為所有的原子都是堅(jiān)硬結(jié)實(shí)的，但卻并非完全一樣。他說(shuō)，如果所有的原子都一模一樣，則我們將無(wú)法圓滿(mǎn)解釋它們何以能夠聚合成罌粟花、橄欖樹(shù)、羊皮、人發(fā)等各種不同的東西。

德謨克利特斯相信，大自然是由無(wú)數(shù)形狀各異的原子組成的。其中有些是平滑的圓形，有些是不規(guī)則的鋸齒形。正因?yàn)樗鼈冃螤钊绱瞬煌?，才可以組合在一起，成為各種不同的物體。然而無(wú)論它們的數(shù)量和形狀多么無(wú)窮無(wú)盡，它們都是永恒不變、不可被分割的。當(dāng)一個(gè)物體——例如一棵樹(shù)或一只動(dòng)物——死亡并分解時(shí)，原子就分散各處并可用來(lái)組成新的物體。這些原子在空間中到處移動(dòng)，但因?yàn)樗鼈冇小般^”與“刺”，因此可以組成我們周遭可見(jiàn)的事物。

積木的性質(zhì)多少和德謨克利特斯所說(shuō)的原子相似，這也是為何積木如此好玩的原因。首先它們是不可分割的，其次它們有各種不同的形狀與尺寸，它們是硬而且不可滲透的。它們也有“鉤”與“刺”，使得它們可以組合在一起，形成任何你想象得到的形狀。組合完成后，你也可以將它們拆掉，用同一批積木再組成新的東西。德謨克利特斯的原子理論或多或少是正確的。大自然的確是由聚散不定的不同“原子”所組成。我鼻頭細(xì)胞里的一個(gè)氫原子以前可能屬于某只大象的鼻子；我心臟肌肉里的一個(gè)碳原子以前可能在恐龍的尾巴上。

科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)原子可以分裂為更小的粒子。我們稱(chēng)之為質(zhì)子、中子和電子。直到30年前，人們還以為質(zhì)子和中子是“基本粒子”。但是它們事實(shí)上是由更小的粒子——夸克——構(gòu)成的。也許夸克有一天也可以被分裂成更小的粒子。但是物理學(xué)家們一致認(rèn)為這樣分裂下去，一定會(huì)有一個(gè)極限。一定有一個(gè)組成大自然的“最小單位”。

德謨克利特斯當(dāng)年并沒(méi)有現(xiàn)代的電子設(shè)備可以利用。他唯一的工具就是他的心靈。不過(guò)在運(yùn)用他的理性思考之后，他其實(shí)也只能提出這樣的答案。他既然接受沒(méi)有任何事物會(huì)改變、沒(méi)有任何事物來(lái)自虛無(wú)、沒(méi)有任何事物會(huì)消失的說(shuō)法，那么大自然必定是由可以一再聚散的無(wú)限小單位組成的。

德謨克利特斯并不相信有任何“力量”或“靈魂”介入大自然的變化過(guò)程。他認(rèn)為世間唯一存在的東西就只有原子和虛空。由于只相信物質(zhì)的東西，因此我們稱(chēng)他為唯物論者。

關(guān)于希臘的自然派哲學(xué)，我們暫時(shí)就討論到德謨克利特斯的原子理論為止。他贊成赫拉克利特斯的看法，認(rèn)為各種物體出現(xiàn)、消失、出現(xiàn)、消失，因此自然界的一切事物都是“流動(dòng)”的。不過(guò)每一件“流動(dòng)”的事物背后，有某種永恒不變、不會(huì)流動(dòng)的東西，德謨克利特斯稱(chēng)之為原子。