古珊瑚礁，是生物海岸的另一種為珊瑚礁海岸。古珊瑚礁和現(xiàn)代珊瑚礁可以形成儲油層，對開采石油有重要意義。古生物學家發(fā)現(xiàn)，古生代和中生代的珊瑚礁也相當發(fā)育，而通過對這些古代珊瑚礁分布規(guī)律的研究發(fā)現(xiàn)，地球的赤道在漫長的地質(zhì)年代里在不斷地發(fā)生著變化，其位置隨著時代的推移在有規(guī)律地向南轉(zhuǎn)移。

門

刺胞動物門

界

動物界

綱

珊瑚蟲綱

簡介

古珊瑚礁：生物海岸的另一種為珊瑚礁海岸。珊瑚不是植物，而是一種叫珊瑚蟲的微小的腔腸動物。珊瑚蟲像個肉質(zhì)小口袋，口袋頂部有口，口的周圍長滿有絨毛的觸手。珊瑚蟲到處漂游，四海為家，它一旦碰到海岸邊的巖石或礁石時就扎根生長。珊瑚蟲以群居為主。它們紛紛伸出觸手，從海水中捕捉食物。食物消化以后分泌出石灰質(zhì)，形成骨骼與灰質(zhì)外殼。當珊瑚蟲死亡之后，其骨骼遺骸積聚起來，其后代又在骸上繁殖，如此長期積累就形成珊瑚礁海岸。其形態(tài)在所有熱帶海岸中別具一格。

分布

中國造礁珊瑚的種類也不少，在中國，珊瑚在南海諸島、海南島、臺灣島及澎湖列島沿岸、廣東和廣西沿岸均能見到。其中環(huán)礁主要分布在南海諸島，岸礁主要分布在海南島、臺灣島及澎湖列島沿岸和廣東、廣西沿岸。臺灣地區(qū)造礁珊瑚種類遠多于其它地區(qū)，這與該地區(qū)長期受太平洋黑潮暖流的影響有關(guān)。

岸礁橫向可以分為三個帶，自岸向海依次為：珊瑚礁海灘帶；礁平臺（即潮間帶珊瑚礁坪）；活珊瑚帶。珊瑚礁海灘帶則位于高潮位附近，由珊瑚砂礫組成。它原為礁平臺的一部分，由于礁平臺向海發(fā)展，它滯留在后才遭浪蝕所成。珊瑚礁平臺位于潮間帶，表面平坦，且近低潮面?；钌汉鲙挥谒掳镀拢彩乾F(xiàn)代珊瑚生長的地段。

珊瑚礁的功能較多，它不僅對海岸具有保護作用，而且還常貯存油氣資源。另外，在珊瑚礁區(qū)建立海洋動物園、自然保護區(qū)，即是人們的旅游勝地，又是科研基地。

生長規(guī)律

一些科學家認為，珊瑚外壁表面的生長線的生長規(guī)律與季節(jié)性的溫度變化和營養(yǎng)物質(zhì)供應情況的周期性變化有關(guān)，因而把這種生長線與時間概念聯(lián)系了起來?，F(xiàn)代珊瑚的生長線是每晝夜生長一圈，每28圈生長線構(gòu)成一個生長帶，也就是相當于一個陰歷月（28天）的周期。通過對各個地質(zhì)時期的四射珊瑚化石生長線的觀察和計算，古生物學家推算出了與天文方法的計算基本相符的時間數(shù)字。泥盆紀的四射珊瑚每年有400圈左右的生長線，石炭紀則為385圈至390圈，這表明地質(zhì)時期從古到今一年中的天數(shù)在逐漸減少，而一天的時數(shù)卻在逐漸增加。這樣的結(jié)果證明了地球自轉(zhuǎn)的速度在有規(guī)律地變慢！小小的珊瑚，竟然還能作為記錄地質(zhì)歷史過程中的時間的鐘呢！其它的古腔腸動物。