實際上,我們所談論的門戶與當初yahoo初創(chuàng)時所說的門戶已經(jīng)有了很大的不同。那個時候,大多數(shù)網(wǎng)民面對茫茫網(wǎng)海無從下手,正是yahoo這種以提供搜索服務為主的網(wǎng)站扮演了引網(wǎng)民“入門”的角色,成為網(wǎng)民進入互聯(lián)網(wǎng)的“門戶”。將提供新聞服務作為門戶網(wǎng)站的主業(yè)乃至核心競爭力,這其實只是后來的事情,原本就與門戶網(wǎng)站的“本質”或者“正根”沒有什么關系。因此,今天在門戶問題上,似乎不做新聞甚至少做新聞就是對門戶的“背叛”,讓人有些不知所云。相反,簡單回顧門戶的起源和歷史,可以讓我們清楚地看到,無論是搜索還是新聞,都只是門戶發(fā)展的一個階段,門戶可以從搜索服務演進到新聞服務,未必就不能從新聞服務演進到別的什么服務。隨著網(wǎng)絡媒體的發(fā)展,原先的門戶不一定再將搜索作為主業(yè)(例如yahoo和搜狐),而提供搜索引擎服務的又不一定非門戶不可(例如百度和google);今人可以這樣看過去,后人未必就不能如此看今日。
這場爭論同時暗含一個關于門戶網(wǎng)站與大眾媒體的關系問題。大眾媒體的模式是成熟的,其特點集中體現(xiàn)在“一對多”的傳播渠道和以新聞為主的傳播內容上,不用作理論分析,傳統(tǒng)媒體上百年的歷史已然充分證明了其在傳統(tǒng)信息環(huán)境下的合理性和有效性,也充分證明了其能夠滿足大多數(shù)對于新聞、信息的通用需求。問題在于,這種模式在信息環(huán)境下依然那么合理和有效嗎?作為信息交流平臺的網(wǎng)絡媒體不會改變這種狀況嗎?新聞永遠是大多數(shù)人們的通用需求嗎?網(wǎng)絡媒體一定要向大眾媒體靠攏嗎?這些問題都不是顯而易見、一目了然的,正確的答案存在于不斷的嘗試、選擇和進化之中,而“先知”們的“定論”卻未必那么可信。
網(wǎng)絡媒體不同于大眾媒體,信息時代的網(wǎng)民及其需求也不同于過去時代的受眾及其需求,千萬不要輕視網(wǎng)絡媒體所具有的信息交流平臺功能,千萬不要輕視數(shù)量日增的網(wǎng)民對新聞服務以外的信息需求。通過向網(wǎng)民發(fā)布新聞固然是門戶網(wǎng)站的一種模式選擇,但是,為網(wǎng)民提供信息交流平臺,使網(wǎng)民從多種渠道(例如其他網(wǎng)民)獲取多元信息(不僅限于新聞)也是門戶網(wǎng)站的一種模式選擇,也許,這是更好、更有前途的模式選擇——以這種模式成功的網(wǎng)站正在涌現(xiàn)。
隨著中國互聯(lián)網(wǎng)10年的過去,已經(jīng)誕生出幾家全國大型的門戶。中國城市百分之九十都是屬于中小二三級城市,電腦終端在中國的普及和網(wǎng)民快速增長,中國城市未來的網(wǎng)絡發(fā)展是趨勢,市場空間也是很巨大的。在此同時也出現(xiàn)地方門戶,通常我們所說的地方門戶系統(tǒng)是指“地方門戶網(wǎng)站系統(tǒng)”,它由多個網(wǎng)站功能系統(tǒng)構成,主要有分類信息系統(tǒng)、社區(qū)論壇系統(tǒng)、地方信息資訊系統(tǒng)、商家企業(yè)網(wǎng)頁系統(tǒng)等。并非單指地方某個行業(yè)垂直網(wǎng)站系統(tǒng),如單一的論壇系統(tǒng)、單一的分類信息系統(tǒng)等。