運(yùn)動停止后果
地球的大陸一直在以肉眼觀察不到的速度緩慢移動,運(yùn)動的動力來源就是地球內(nèi)部的地幔對流。地幔在地下的緩慢移動,帶動了地表處的巖石也一起運(yùn)動,每年移動的速度只有幾厘米,但是經(jīng)過幾百萬年、幾千萬年的運(yùn)動,就會使大陸漂移到數(shù)千千米的遠(yuǎn)方。這就是板塊運(yùn)動學(xué)說所描述的板塊運(yùn)動過程。
板塊運(yùn)動對地球的影響是深刻的,它改變了整個地球的地形,讓一些地方高聳入云,讓另一些地方深不見底。板塊運(yùn)動還導(dǎo)致了地球物質(zhì)的循環(huán)。例如,植物消耗大氣中的二氧化碳,利用光合作用產(chǎn)生氧氣,動物以植物為食。二氧化碳還加強(qiáng)了地球大氣的溫室效應(yīng),把地球變成了一個溫暖的行星。其實,大氣中所含的二氧化碳或者溶解在海水中,或者以碳酸鈣的形式固定在地球的巖石中。巖石受到雨水的沖刷后,一部分物質(zhì)進(jìn)入海洋,沉積在海底。這部分沉積巖會隨著板塊運(yùn)動,在海溝位置插入地球內(nèi)部,最終再通過火山噴發(fā),變成氣體返回到大氣中。除了二氧化碳外,地球上還有一些物質(zhì)以這種方式在地球的表面和內(nèi)部之間循環(huán)。 但是,假如板塊運(yùn)動停止了,地球會變成什么樣呢?沒有了板塊運(yùn)動,地球上的火山活動、地震以及造山運(yùn)動幾乎不會發(fā)生。這樣,地球原本凹凸不平的地形會因為上億年的風(fēng)吹雨打,將變成沒有任何起伏的大平原。地球表面環(huán)境的雷同使生物界發(fā)生根本性的變化,不會有高山物種存在,也不會有深海生物繁衍,只有平原上的生物,以及一些適應(yīng)淺水環(huán)境的生物生活在地球上。不論在地球的什么地方,物種都是千篇一律的組合。多樣性的喪失令生物界變得很乏味。 地球上的氣候也將發(fā)生根本性地改變。沒有氣體二氧化碳通過火山口噴出,大氣中的二氧化碳依然會以碳酸鈣的形式固化,導(dǎo)致溫室效應(yīng)減弱,地球變得越來越寒冷。
還有更危險的事情發(fā)生。地球磁場也將不再存在。這樣,原本被地球磁場屏蔽的宇宙射線將穿透大氣層,到達(dá)地球表面,引起生物界的災(zāi)難,導(dǎo)致生物大滅絕。當(dāng)然,也許會有生物在宇宙射線的照射下頑強(qiáng)地活了下來,成為更具生命力的物種。 板塊運(yùn)動是否可能會停止呢?地球內(nèi)部的熱量主要來自兩個方面,一個是地球形成時的殘余熱量,另一個是地球內(nèi)部放射性元素衰變的熱量。地核的熱量緩慢地向外傳導(dǎo),穿過地幔和地殼,地核正在慢慢冷卻,只是這個過程比較漫長。地球內(nèi)部的放射性元素來自它形成時積聚的塵埃元素,因此元素的量也是有限的。當(dāng)放射性元素消耗殆盡的時候,這個地下熱源就沒有了。 因此,隨著地核的逐漸冷卻,以及放射性元素全部衰變掉后,地球的內(nèi)部將逐漸冷卻,驅(qū)動地幔產(chǎn)生對流的熱源將不再存在,那么地幔對流也就停止了。沒有了地幔對流,地表的板塊缺少動力來源,也就停止了運(yùn)動。如果數(shù)據(jù)顯示,在地球壽終正寢之前板塊運(yùn)動就將停止,也許人類要考慮提前搬家到其他星球了。