有記載的馬達(dá)加斯加島歷史始于7世紀(jì),住民的祖先是來自印尼的婆羅洲,他們先從印尼前往印度,再由印度前往東非。 1-10世紀(jì),印度尼西亞人陸續(xù)移居該島,并同當(dāng)?shù)厝私Y(jié)合,形成馬爾加什人。 14世紀(jì)在中部和東南沿海出現(xiàn)了國家組織。
16世紀(jì),麥利那人在中部建立伊麥利那王國。
1794年發(fā)展成中央集權(quán)和封建國家,19世紀(jì)初統(tǒng)一全島,建立了馬達(dá)加斯加王國。 1817年,伊麥利那統(tǒng)治者與毛里求斯的英國統(tǒng)治者達(dá)成協(xié)議廢除奴隸交易,這成為馬達(dá)加斯加經(jīng)濟(jì)上的一件大事。作為回報(bào),島國接納了英國軍隊(duì)和經(jīng)濟(jì)援助。英國人的影響在幾個地區(qū)非常大,梅里納皇室也因此改變信仰,開始信奉長老教會、會眾制(Congregationalism)和英國國教會。 19世紀(jì)30年代遭法國入侵,1885年,英國人被迫接受法國人對馬達(dá)加斯加的殖民統(tǒng)治。作為回報(bào),英國人最終控制了桑給巴爾。
1895年至1896年,法國人用武力建立了對馬達(dá)加斯加的完全控制并廢除了梅里納君主制。1896年完全成為法國殖民地。
第二次世界大戰(zhàn)期間,馬達(dá)加斯加人組成的軍隊(duì)在法國、摩洛哥和敘利亞參加了戰(zhàn)斗。在法國陷入德軍占領(lǐng)后,維希政府接管馬達(dá)加斯加。 1942年,英國派出約3個旅的軍隊(duì)占領(lǐng)了這座具有戰(zhàn)略意義的島嶼。
1943年,自由法國政府從英國手中接管了馬達(dá)加斯加。
1947年,隨著法國人影響力的與日俱減,民族主義迅速抬頭,卻在經(jīng)過數(shù)月堅(jiān)苦卓絕的斗爭后被鎮(zhèn)壓下。隨后,法國人于1956年建立了一個革新制度,馬達(dá)加斯加開始逐步走向和平獨(dú)立。 1958年10月14日,馬拉加西共和國成立,是法蘭西共同體(Communautéfran?aise)內(nèi)的自治共和國。1959年,臨時政府完成使命,憲法誕生。 1960年6月26日,馬拉加西完全獨(dú)立。
1975年12月21日,改國名為馬達(dá)加斯加民主共和國。
1991年政局劇烈動蕩,1992年8月,全國公民投票通過第三共和國新憲法,恢復(fù)原國名。
1992年8月經(jīng)公民投票通過的憲法,規(guī)定總統(tǒng)為國家元首、武裝力量的最高統(tǒng)帥,由全民直接普選產(chǎn)生,任期5年。實(shí)行兩院制。議會由國民議會和參議院組成,為國家最高立法機(jī)構(gòu)。政府為國家最高行政管理機(jī)構(gòu),制定和執(zhí)行國家政策。 1992年8月19日,正式改國名為馬達(dá)加斯加共和國。
1993年8月組成的政府,總理為F.拉武尼。
1997年2月,迪迪埃·拉齊拉卡當(dāng)選總統(tǒng)。
2006年12月3日,馬達(dá)加斯加舉行總統(tǒng)選舉。馬克·拉瓦盧馬納納獲勝。
主要政黨有:拉扎拉馬派有生力量卡特爾、全國發(fā)展與民主聯(lián)盟、馬達(dá)加斯加革命先鋒黨、馬達(dá)加斯加獨(dú)立大會黨、爭取馬達(dá)加斯加獨(dú)立全國運(yùn)動、爭取全國統(tǒng)一人民躍進(jìn)黨、爭取馬達(dá)加斯加發(fā)展黨和馬達(dá)加斯加復(fù)興獨(dú)立大會黨等。馬達(dá)加斯加第一任總統(tǒng)為社會民主黨(SocialDemocraticParty)的菲利貝爾·齊拉納納(PhilibertTsiranana),他于1972年3月再次當(dāng)選。但是,僅僅兩個月之后,面對強(qiáng)大的反政府示威行動,他不得不辭去總統(tǒng)職務(wù)。由于局勢持續(xù)動蕩,齊拉納納的繼任者加布里埃爾·拉馬南楚阿(GabrielRamanantsoa)于1975年2月5日辭職,將實(shí)際權(quán)力交給了六天后即被刺身亡的里夏爾·拉齊曼德拉瓦(RichardRatsimandrava)。隨后,一個臨時的軍事委員會接管局勢,直至1975年迪迪?!だR拉卡(DidierRatsiraka)組成了新的政府。在隨后拉齊拉卡統(tǒng)治的16年里,馬達(dá)加斯加在1975年憲法的基礎(chǔ)上建立起了一個高度中央集權(quán)的國家,并不斷的試圖建立革命性的社會主義制度。在這段期間,實(shí)行了私營企業(yè)國有化、經(jīng)濟(jì)中央集權(quán)化和教育系統(tǒng)削弱經(jīng)濟(jì)等戰(zhàn)略,給今天的馬達(dá)加斯加留下了高度集中的經(jīng)濟(jì)和大量的文盲。1982年和1989年的總統(tǒng)選舉讓拉齊拉卡又獲得了第二和第三個七年的總統(tǒng)任期。在這段期間的大部分時間里,只有有限的和受約束的反對者存在,并且在沒有總統(tǒng)的允許下,媒體不得發(fā)表直接的批評言論。 從1980年代末開始社會對寬松的政治表達(dá)氛圍產(chǎn)生了追求,使拉齊拉卡政權(quán)受到了巨大的壓力,要求進(jìn)行根本性改革。為了改變不斷惡化的經(jīng)濟(jì)狀況,拉齊拉卡放松了社會主義經(jīng)濟(jì)方針并開始進(jìn)行自由經(jīng)濟(jì)和私有化的改革。這些經(jīng)濟(jì)改革連同1989年取消的新聞檢查制度和1990年大量政黨的出現(xiàn),都無法安撫不斷增長的反對派運(yùn)動例如HeryVelona。一些已經(jīng)存在的政黨及其領(lǐng)導(dǎo)人,包括阿爾貝·扎菲(AlbertZafy)和拉庫圖尼艾納·馬南達(dá)菲,穩(wěn)定了這些在塔那那利佛及其周邊地區(qū)特別嚴(yán)重的示威運(yùn)動。 為了回應(yīng)大量的和平示威游行并平息全面罷工,拉齊拉卡在1991年8月更換了他的總理。但是,當(dāng)他的軍隊(duì)在Iavoloha附近的總統(tǒng)官邸向和平示威游行隊(duì)伍開火并導(dǎo)致超過30人遇難之后,局勢變得一發(fā)不可收拾。
在地位不斷被削弱的情況下,拉齊拉卡同意就組成一個臨時過渡政府而舉行談判。1991年10月31日召開的“PanoramaConvention”使得拉齊拉納幾乎被削奪了所有的權(quán)力,并建立了一個臨時政府,用18個月的時間過渡到一個新的憲法政府。當(dāng)時,高等法院被保留下來作為整個過程的最終仲裁者。
1992年3月,一個由具有廣泛代表性的國家論壇(NationalForum)起草了一部新的憲法。
經(jīng)濟(jì)服務(wù)業(yè)是馬達(dá)加斯加經(jīng)濟(jì)的支柱,其次為農(nóng)業(yè)和工業(yè)。1993年國民生產(chǎn)總值6.95萬億馬元(按馬達(dá)加斯加法郎市場價(jià)計(jì)算)。貨幣單位:馬達(dá)加斯加法郎(簡稱馬元),匯率為2735馬元兌1美元(1994年6月)。