梅西爾109(簡(jiǎn)稱M109,亦稱NGC 3992)是一個(gè)位於大熊座的棒旋星系,距離約4,100萬光年。M109是大熊座北星系團(tuán)中最大的星系,梅西爾108與之伴隨。M109可以經(jīng)由小望遠(yuǎn)鏡在距天璣(北斗三,大熊座γ)40',方位角120o的地方找到。 梅西爾109
梅西爾109由Pierre Méchain在1781年發(fā)現(xiàn),查理斯·梅西爾在1783年將他編入目錄中。在1920至1950年代之間被正式認(rèn)可的梅西爾天體只有103個(gè),在稍后年代中這些新增加的才被廣泛接受。大衛(wèi)·李維(David Levy)提及現(xiàn)代的110個(gè)天體,當(dāng)時(shí)帕特里克·穆爾爵士提供最原始的104個(gè)天體,并列出了M105-M109作為附錄。到了1970年代晚期至今,梅西爾天體就以110個(gè)的總數(shù)被天文學(xué)家普遍的使用。 M109是棒旋星系的標(biāo)準(zhǔn)樣本,2005年我們的銀河系被證實(shí)是與M109星系類似。
M109有三個(gè)伴星系(UGC 6923、UGC 6940和UGC 6969),觀測(cè)發(fā)現(xiàn)M109與其伴星系有明顯氫譜線,并且可能有更多的譜線會(huì)在更詳細(xì)的觀測(cè)中顯現(xiàn)出來。M109的HI分布是規(guī)則的以低階輻射形狀延伸至星盤外,在棒狀區(qū)域則很明確。在中心的HⅠ呈現(xiàn)空洞的分布,可能是棒狀結(jié)構(gòu)傳輸了大量氣體,或是在過去發(fā)生的堆積事件未能在中心累積大量的氣體才產(chǎn)生的空洞。 在1956年3月,M109內(nèi)星系的東南方的超新星SN 1956 A被發(fā)現(xiàn)。光度由發(fā)現(xiàn)時(shí)的12。8等增至最亮?xí)r的12。3等。這是顆1a型超新星,也是迄今在M109中發(fā)現(xiàn)的唯一一顆超新星。
中國科技網(wǎng)訊據(jù)英國《每日郵報(bào)》近日消息稱,美國國家航空航天局(NASA)與歐洲南方天文臺(tái)利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡,拍攝到棒旋星系(棒狀漩渦星系)NGC 1073一個(gè)最為“犀利”的圖片,而我們的銀河系被認(rèn)為與該星系極其類似,天文學(xué)家們相當(dāng)于擁有了一個(gè)從旁觀者角度了解銀河系特征的清晰樣本。 早在2010年,歐南天文臺(tái)評(píng)出的十佳太空?qǐng)D片中,烏克蘭天文攝影師一張初出茅廬的作品——星系NGC 1073的“肖像畫”名列其中。但彼時(shí),天文學(xué)家對(duì)NGC 1073的所知僅限于:這是一個(gè)位于鯨魚座得非常模糊的漩渦星系,離我們約5500萬光年。 我們身處的銀河系也是浩瀚宇宙中的許多漩渦星系之一。但早年在對(duì)銀河系的全面結(jié)構(gòu)分析中發(fā)現(xiàn),它還不太普通,其中心有一個(gè)恒星組成的、長(zhǎng)達(dá)2.7萬光年的“恒星棒”,而像這種中央?yún)^(qū)擁有類似棒狀結(jié)構(gòu)的“同類分子”都被歸為棒狀漩渦星系。
而此次哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的NGC 1073星系身姿不再模糊曖昧,而是極為清晰地展現(xiàn)出了它是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的棒旋星系,中心區(qū)域因密布恒星而光彩奪目,恰到好處地揭示了該結(jié)構(gòu)在中央核心區(qū)的分布形態(tài)。
天文學(xué)家分析稱,當(dāng)漩渦星系的引力密度波輸送的大量氣體進(jìn)入到星系核心時(shí),就會(huì)形成這種恒星組成的“棒”;與此同時(shí),這也是恒星“新生子”們的養(yǎng)料;更有那些幾乎在每個(gè)星系都盤踞著的大質(zhì)量黑洞,亦不客氣地利用氣體攜帶來的“食物”而“大快朵頤”一番。
由于在棒旋結(jié)構(gòu)星系中,上了點(diǎn)年紀(jì)的紅色恒星要遠(yuǎn)多于年輕的藍(lán)色恒星,天文學(xué)家進(jìn)一步預(yù)測(cè)認(rèn)為:在中央出現(xiàn)了一根棒狀結(jié)構(gòu),意味著該旋渦星系已走過了作為高產(chǎn)出的“恒星工廠”這一階段,就像人從青年期正穩(wěn)步邁入中年期一樣,誠如我們的銀河系。而在整個(gè)宇宙尚且年輕之時(shí),旋渦星系中具有棒狀結(jié)構(gòu)的不過1/5,但現(xiàn)在宇宙之中,棒旋星系的比例超過了2/3,這種觀測(cè)結(jié)果無疑與天文學(xué)家作出的理論預(yù)測(cè)相符。